计算机辅助设计（CAD）是设计人员借助于计算机进行设计的方法。它是机械技术与计算机技术充分融合的产物，是当今机械设计发展的方向，其特点是在机械设计基本原理与理论的基础上，将人的创造能力和计算机的高速运算能力、巨大存储能力和逻辑判断能力很好地结合起来。在工程、产品设计中，许多繁重的工作，例如非常复杂的数学和力学计算，多种设计方案的提出、综合分析比较与优化，工程图样及生产管理信息的输出等，均可由计算机完成。设计人员则可对计算、处理的中间结果做出判断、修改，以便更有效地完成设计工作。计算机辅助设计能极大地提高设计质量，减轻设计人员的劳动，缩短设计周期，降低产品成本，为开发新产品和新工艺创造了有利条件。